Prêmio Nobel de Química

Prêmio de um milhão de euros será entregue dia 10 de dezembro
O cientista japonês Osamu Shimomura e os americanos Martin Chalfie e Roger Y. Tsien conquistaram o Prêmio Nobel de Química 2008 por descobrirem a proteína verde fluorescente, um instrumento fundamental na hora de tornar visíveis processos da biomedicina. Segundo a Academia Real Sueca de Ciências, esta proteína observada pela primeira vez nas medusas se transformou em uma das peças chave da biologia e medicina contemporâneas.
Graças à proteína verde fluorescente (GFP, na sigla em inglês), os cientistas conseguiram tornar visíveis uma série de processos que antes eram invisíveis, como o desenvolvimento de células nervosas no cérebro ou a propagação das células cancerígenas.
Os três premiados foram os primeiros a descobrir a GFP, o que levou a uma série de desenvolvimentos essenciais como, por exemplo, a observação das células que produzem insulina no pâncreas de um embrião, ou a deterioração das células nos pacientes de Alzheimer.
Shimomura, que nasceu em Kioto em 1928 e professor de Medicina na Universidade de Boston, conseguiu isolar o GFP na Aequorea Victoria, nas correntes marinhas do litoral da América do Norte, e descobriu que tal proteína se torna verde sob o efeito dos raios ultravioleta.
Chalfie, que nasceu em 1947 e professor de neurobiologia da Universidade de Harvard, desenvolveu seus efeitos na biologia através de posteriores experimentos.
Seu colega americano Tsien, que nasceu em 1952 em Nova York e professor de fisiologia na Universidade de San Diego, contribuiu com seus estudos para o conhecimento geral dos efeitos fluorescentes da GFP e também ampliou a paleta cromática a células de diferentes cores.

O prêmio de Química concede um milhão de euros e, como os outros prêmios Nobel, será entregue no dia 10 de dezembro, aniversário da morte de seu fundador, Alfred Nobel. O anúncio do Nobel de Química é o terceiro na rodada destes prestigiosos prêmios — na segunda-feira foi divulgado o de Medicina e ontem o de Física.